.      Aos 94 anos de idade, morreu na madrugada de terça-feira, dia 28 de março de 2006, Maria Portinari, viúva do pintor Candido Portinari (1903-1962). Ela faleceu em casa, no Rio por problema de insuficiência respiratória.

     Maria Martinelli (seu nome de solteira), nasceu no Uruguai em 1912 e conheceu Portinari aos 18 anos. Casaram-se no ano seguinte, em 1930.

     Ao longo de três décadas de vida em comum, Maria cuidou, com zelo quase fanático, de todos os aspectos materiais do artista, transformando-se, por vontade própria, em marchand e administradora, para que Portinari pudesse dedicar-se exclusivamente à pintura.

     Intuindo o valor histórico da vida e obra do marido, desde os primeiros momentos ela reuniu material sobre o marido, arquivando recortes de jornais e revistas, cartas e fotos que se tornaram a base do acervo documental e da pesquisa do Projeto Portinari.

     Maria deixou um único filho, João Candido Portinari, três netos e uma bisneta. Ela conviveu até os últimos momentos com seus três netos, mas Portinari viria a conhecer apenas a primogênita, Denise, que tinha dois anos por ocasião da morte do pintor, em 1962, e que foi seguidamente retratada por ele.