A expressão estática dos
personagens que pintou encerra uma dramaticidade contida e um senso de fervor místico.
Hans Memling (ou Memlinc)
nasceu entre 1430 e 1435, em Seligenstadt, Alemanha. Acredita-se que tenha recebido
educação artística em Colônia, de onde seguiu para Flandres, provavelmente para
trabalhar no ateliê de Rogier van der
Weyden.
Em 1465 mudou-se para
Bruges e conquistou celebridade na cidade e arredores.
As composições e tipos de
Memling repetem-se vez por outra, com poucos indícios de uma evolução formal. Suas
virgens pouco a pouco tornaram-se mais esbeltas, mais etéreas e tímidas. As obras
tardias distinguem-se pelos motivos de inspiração italiana, como cenas bucólicas e
cortesãs.
Sua arte revela a
influência dos pintores flamengos da época: Jan van Eyck, Dirck
Bouts, Hugo van der Goes e,
sobretudo, Rogier van der Weyden. Essa
influência é especialmente notável no tríptico A adoração dos Magos (1479).
Por volta de 1479, Memling
pintou o retábulo "Casamento místico de santa Catarina", do St. Jans Hospital
de Bruges, para o qual fez também o relicário "Ciclo de Santa Úrsula",
terminado em 1489 e considerado sua obra-prima.
Memling pintou, também,
numerosos retratos, como o de Tommaso Portinari e sua esposa.
Morreu em 11 de agosto de
1494, em Bruges, na atual Bélgica.