A combinação de elementos decorativos e simbólicos,
característicos do gótico tardio, com ousadas experiências de perspectiva, deu
originalidade singular à obra do pintor renascentista Paolo Uccello.
Paolo di Dono, dito Uccello, nasceu em
Pratovecchio, perto de Florença, por volta de 1397. Com dez anos era aprendiz do escultor
Lorenzo Ghiberti. Iniciou ainda jovem a atividade artística como ourives e ingressou no
grêmio florentino de pintores em 1415.
Da primeira fase de seu trabalho preservou-se,
em mau estado, a série de afrescos feitos para o Claustro Verde de Santa Maria Novella,
em que representa episódios da Criação.
Após residir em Veneza entre 1425 e 1431,
Uccello regressou a Florença. Pouco depois realizou no claustro de San Miniato al Monte
um ciclo mural sobre cenas monásticas que revela seu interesse pela perspectiva
geométrica e a influência do modelo escultórico de figuras desenvolvido por Massaccio.
Características similares apresentou o
afresco sobre o mercenário inglês John Hawkwood na catedral de Florença, assim como as
quatro cabeças de profetas que circundam o relógio do mesmo edifício.
Nas decorações da catedral, Uccello procurou
criar pictoricamente a ilusão de detalhes arquitetônicos, numa utilização da
perspectiva que desse aos espaços aparência tridimensional, e organizou a composição
de modo a preenchê-los com grupos em aparente movimento.
Mais tarde o artista voltou a trabalhar no
Claustro Verde, cujo "Dilúvio" (c.1447-1448) é considerado seu mais ambicioso estudo
de perspectiva.
Pintou para a família Medici os três
célebres painéis da "Batalha de são Romano" (c.1454-1457), obra descritiva
cujo desenho ornamental e os contrastes de cor dão-lhe um tom profundamente poético.
Essa tendência predominou nos últimos
trabalhos, como "A casa" e "São Jorge e o dragão" (c.1460)
caracterizados pela atmosfera de irrealidade mágica.
Uccello morreu em Florença em 10 de dezembro
de 1475. A crítica moderna destaca a pureza lírica de sua arte e o reconhece como mestre
da perspectiva que influiu nas concepções teóricas de Piero della Francesca e Leonardo
da Vinci.
